滹沱河是海河水系子牙河的上游支流之一，发源于繁峙县横涧乡桥儿沟村一带。在忻州境内流经繁峙、代县、原平、忻府、定襄、五台，主要支流有峨河、峪河、清水河、阳武河、云中河、牧马河等，被称为忻州的“母亲河”。滹沱河在唐代属黄河水系，后因黄河南迁才归于海河水系，其干流以泥沙多、善冲、善淤、善徙而闻名全省乃至于北方。

“滹沱”为水流湍急、汹涌磅礴之意。南宋著名文学家文天祥曾这样形容：“过了长江与大河，横流数仞绝滹沱。萧王麦饭曾仓卒，回首中天感慨多”，可见其滔滔气势。旧时滹沱河泊船如龙，波光粼粼，灯火星流，铺面林立，往来呼号，热闹非凡。河中鱼虾成群，水面天鹅游弋，两岸飞禽栖息，俨然一幅天然绘就的水墨画卷，令人流连忘返。

元初名臣耶律铸，字成仲，号双溪，是辽太祖长子耶律倍九世孙，金尚书右丞耶律履之孙，耶律楚材次子。他自幼聪敏过人，十三四岁时就能写出水平很高的诗作，工于造境写意，总体上呈现流畅、清新的风格，受到元好问等人的赞誉。1244年，耶律楚材去世，耶律铸继承父亲的职衔，后又担任中书左丞相、平章军国重事等职。此外他还精通音乐，所作乐府诗与词皆可入乐歌唱。耶律铸在《代人作》一诗中提及滹沱河：“玉箫抛曲锦停梭，却倚妆楼怨梦多。心在故园身在客，一声秋雁过滹沱。”

元代著名诗人、画家萨都剌，字天锡，号直斋，出生于雁门，善绘画，精书法，尤擅楷书，有虎卧龙跳之势，人称“雁门才子”。他早年虽家境贫困，却聪慧灵敏，文学资质异于常人，泰定四年（1327年）考取进士，先后担任过江南行台侍御史、淮西北道等职，晚年在杭州一带居住。萨都剌的文学创作以诗歌为主，诗词内容以游山玩水、归隐赋闲之类为多，诗风清丽俊逸，富有生活感，后人誉之为“有元一代词人之冠”。当然，他也有些作品反映民间疾苦，揭露社会黑暗，如《大同驿》《黄河月夜》《鬻女谣》《织女图》等。“江风吹浪十丈强，孤舟远客愁夜长。何如岁晚在家者，拥炉酌酒天昏黄。蔡州鹅鸭持元济，滹沱马渡悲王郎。杯中有物且须尽，勋业满镜生秋霜。”萨都剌在《夜寒独酌（其三）》中提到了家乡的滹沱河。此外，他的《喜寿里》一诗中亦云：“一年在镇阳，燕山积雪飞太行。滹沱冰合断人迹，井陉路失迷羊肠。长空万里绝飞鸟，卷地朔风吹马倒。狐裘公子猎城南，茅店酒旗摇树杪。今年入闽关，马蹄出没千万山。瘴烟朝暮气霭霭，石泉日夜声潺潺。雪花半落不到地，但见晴空涌流翠。海头鼓角动边城，木末楼台出僧寺。”

元代散曲作家乔吉，字梦符，号笙鹤翁、惺惺道人，太原人。他一生怀才不遇，倾其精力创作散曲、杂剧。钟嗣成在《录鬼簿》中说他“美姿容，善词章，以威严自饬，人敬畏之”，又作吊词云：“平生湖海少知音，几曲宫商大用心，百年光景还争甚？空赢得雪鬓侵。跨仙禽路绕云深”，从中大致可见其为人。乔吉现存杂剧作品见于《元曲选》《古名家杂剧》《柳枝集》等集中，大多是写爱情、婚姻的，语言华美清丽，富有藻饰。他的《水仙子·廉香林南园》词曰：“一篇词意思便随斜，千金价恩情莽判赊，五花文官诰权教借。高仙儿来到也，人间天上离别。滹沱河彳亶了府多，柳花亭留下大姐，李琬也也。”