万里长城是世界上规模最大的文物，是修筑时间跨度最长、历史最悠久的军事工程，又是一座内涵深厚的文化载体。长城不论从建筑上、功用上，还是艺术上、文化上，皆成为一个完整的体系、独立的单元。在这个庞大的长城家族中亮点频频，从不同的角度，显现出不同的闪光点段。

全国修筑最早的长城——河南新郑市始祖山风后岭一带发现的石墙石城遗迹相传是轩辕黄帝时期所筑，是我国存世长城中最为古老的。修建于公元前七世纪的河南省楚长城，经内乡、南召、鲁山、叶县、沙河，至泌阳、桐柏、信阳等地，史书称之方城，是文物部门认定的中国最早的长城，被称为“长城之父”。也有说始建于公元前685年的山东齐长城也是长城之父。齐长城源于平阴县，向东经双泉、马山、万德、历城、泰安、淄博，至青岛市冀岛区海滨。湖北省竹溪县的关垭楚长城始建于公元前七世纪，当地称为“长城之母”。总之，楚长城和齐长城是中国长城修筑历史中最早的。

全国修筑最晚的长城——清长城。位于山西，从山西偏关县延伸到芮城县的风陵渡，为防回民起义军和捻军所筑，最晚修筑时间是清同治十二年(1873年)，保德、河曲一带的保存较为完好。

我国最东端的长城——辽宁省鸭绿江边的虎山长城。始建于明成化五年（1469年），当时是明王朝为防御建州女真人的侵扰而修筑的。

我国最南端的长城——湖南省凤凰苗疆长城。始建于明嘉靖三十三年(1554年)，竣工于明天启三年(1623年)，全长190公里，北起湘西古丈县的喜鹊营，南到贵州铜仁境内的亭子关。修建南长城是为了防止苗民起义。

我国最西端的长城——新疆境内丝绸之路上中塔边界上的江尕勒烽火台。位于喀什地区塔什库尔干塔吉克自治县塔什库尔干乡托格伦夏村，为唐代遗存，呈土堆形，南北长30米，东西长25米，高8米。

我国最北端的长城——黑龙江牡丹江边墙。位于牡丹江市与海林县东北部的交界处，是唐代渤海国创始人、军事家大祚荣修建，全长66公里，为解决黑水靺鞨部落联盟南下扩张带来的压力与威胁而修筑的。

万里长城第一关——雁门关。始设关于西周，周文王第四十七子、武王之弟姬偃是最早镇守雁门关的大将，因其镇守雁门有功，周成王赐其为“幸”姓，史称偃公。自春秋战国到秦汉，雁门关是中原农耕民族防御草原游牧民族的重要关口，多少著名的武将文臣在此镇守。宋、明两代战争更为频仍，史垂华夏。在3000多年的历史长河中，历经大小战事2000多次，改变历史进程的战事十数次。雁门关文化积淀深厚，汉代张衡的“我所思兮在雁门”，唐代李贺的《雁门太守行》为其代表。雁门关还是中国丝绸之路的重要节点和走西口的主要通道，是一座名垂千秋的商贸关。

万里长城第一台——陕西榆林镇北台，建于明万历三十五年(1607年)，是明代长城遗址中最为宏大、气势最为磅礴的建筑物之一，呈方形，共4层，高30余米。台基北长82米，南长76米，东、西各64米，占地面积5056平方米，是全国长城界规模最大的空心敌楼。

万里长城第一墩——又称讨赖河墩，是嘉峪关西长城最南端的一座墩台，坐落于讨赖河北岸82米高的悬崖峭壁上，最显壮观，史称“天下第一险墩矣”。它是肃州西长城的尽头，也是明代万里长城最西端的第一座墩台。建于明嘉靖十八至十九年（1539年—1540年），是嘉峪关军事防御体系中66座烽燧墩台南路的10墩之首。

万里长城第一楼——代县古城边靖楼。明洪武七年（1374年）始建，成化十二年（1476年）重建，由砖券洞台基和三层四檐歇山顶楼身组成，基底东西长43.3米，南北宽33.3米，台高13.3米。楼身高26.7米，总高度达到40米。楼身面阔7间29.65米，进深5间19.30米。二层檐柱之上施五踩重翘斗拱，三层檐下施五踩重昂。每层四周呈上下重叠柱网布局，四周围廊，别具特色。斗拱非常规整，梁架精致奇巧，建造恢宏威严，是中国最大的木质鼓楼，比山海关靖边楼高15米，比嘉峪关城楼高17米，比天安门高5.3米，被长城专家考定为万里长城第一楼。

全国海拔最高的长城——青海省西宁市大通县娘娘山长城。海拔4200多米，是世界上海拔最高的长城遗址，修筑于明正德至隆庆年间，防御西部蒙古部落的侵扰。山西省海拔最高的长城是五寨县境内的荷叶坪隋长城，海拔2780多米。

全国海拔最低的长城——新疆吐鲁番盆地的烽燧。坐落于海拔100米左右的谷地里，为汉、南北朝、唐、清等朝代所筑。

全国最险要的长城——北京箭扣长城。位于北京市怀柔区黑陀山自然风景区，是一段20多公里长的唐代、明代长城。因山势特别险峻，长城依山就势而建，敌楼也是依托险要山势所筑，从长城点段的牛犄角边、南大楼、鬼门关、箭扣梁、东西缩脖楼、东西油篓顶、将军守关、天梯、鹰飞倒仰、九眼楼等名字可见一斑。箭扣长城分南线、北线两段，南线山势极其陡峭，长城几乎是沿垂直的山崖直上直下，登临长城令人胆颤心惊。

全国名气最大的长城——北京八达岭长城。位于延庆区军都山，建于明弘治十八年（1505年），是明长城居庸关的一个重要隘口，早在1953年就修复并辟为游览区。1961年被确定为第一批国家级文物保护单位，同年被确定为全国重点文物保护单位。1982年被列为国家重点风景名胜区。1986年被评为全国十大风景名胜之首。1987年被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。1991年接受了联合国教科文组织颁发的人类文化遗产证书。1991年被评为中国旅游胜地四十佳之首。2007年经国家旅游局批准为国家5A级旅游景区。 杨峻峰